Likblomma, även kallad liklilja och rafflesia, har fått sitt namn på grund av lukten som avges, närmare bestämt stanken. Själva släktet inkluderar 12 arter av "släktingar", bland vilka Arnoldililjan (Arnoldii) är den mest kända.
En likblomma kan inte syntetisera de organiska ämnen den behöver, därför drar den, som en vampyr, juice från andra. Rafflesia valde en vinstock av släktet Tetrastigma (druva) som donator. Frön från en liklilja, som har fallit på en lian, gror och släpper ut sugplantor och gräver sig bokstavligen in i värdväxten.
En likblomma växer långsamt: barken på vinrankorna, under vilken fröet utvecklas, sväller först efter ett och ett halvt år, som ett resultat av det bildas en knopp som mognar i ytterligare nio månader (framtida knopp). Sedan, sittande precis på bar mark, blommar en enorm blomma i röd tegelfärg. Rafflesia, som påminner om ruttnande kött i färg och lukt, lockar många flugor (de pollinerar det också). Äggstocken utvecklas i ytterligare sju månader. Frukten innehåller upp till 4 000 000 frön.
Likblomman förökar sig med hjälp av stora djur (vanligtvis elefanter), som krossar frukten medan de går och bär fröna. Men bara ett fåtal kommer att gro och fortsätta en så lång cykel.
Världen lärde sig om rafflesia tack vare officeren Stamford Raffles och botanikern Joseph Arnold, som upptäckte det ungefär. Sumatra. När likblomman blomstrade, mättes den och den första beskrivningen gjordes, vilket gav ett ganska vackert namn, som den bär än i dag. Förresten, lokalbefolkningen (indonesierna) kallade det "bunga patma", vilket betyder "lotusblomma" på deras språk. Håller med, också ett vackert namn.
Släktskapsband, liksom ursprung i allmänhet, förblev ett mysterium under lång tid. Kadaverblomman leder en parasitisk livsstil och har tappat sin stjälk, blad och rötter. Förmågan till fotosyntes gick också förlorad. Växten har blivit klumpar och förgrenade strängar av celler som genomsyrar värdväxtens kropp.
Till botanikerns förfogande finns det praktiskt taget inga morfologiska tecken kvar som indikerar någon grupp av tvåhjärtbladiga växter, som i teorin den fantastiska rafflesian tillhörde. Blomman i sig var det enda organet som överlevde, men den var också så hypertrofierad, så specialiserad (vilket betyder en specifik och unik pollineringsmetod) och modifierad att det var omöjligt att bestämma likliljans plats i växtvärlden. Endast molekylär fylogenetik (nukleotidsekvensen av DNA) skulle kunna hjälpa här. Men ocksåhär uppstod ett antal svårigheter. Det visade sig att det sker ett utbyte av gener (horisontellt) mellan dödsblomman och dess värdväxt, så analysen av generna gav mycket motsägelsefulla resultat. Vi bestämde oss för att uppehålla oss vid det faktum att rafflesia tillhör Malpighiales - en enorm grupp av tvistiga, inklusive många familjer. Men den taxonomiska positionen för denna märkliga växt hemsökte amerikanska botaniker och molekylärbiologer. De bestämde sig för att genomföra en storskalig studie. Långt och svårt arbete ledde till slutsatsen: Rafflesia tillhör familjen Euphorbiaceae. Men strukturen själv förnekade detta förhållande. Ja, och euphorbias blommor är små. Författarna till studien var överens: blommans diameter har vuxit flera dussin gånger! Föreställ dig bara - vikten av en liklilja kan nå 75 kg med en höjd på mer än tre meter! Det unika med växten har uppmärksammats av botaniska trädgårdar runt om i världen. Naturligtvis är det ganska svårt att skapa förutsättningar för tillväxt och reproduktion av Amorphophallus (ett annat namn), men vissa botaniker gör fortfarande framsteg. Till exempel blommade en sådan likblomma i Belgien i staden Meise. Enligt personalen i den botaniska trädgården är dess längd lite mindre än två och en halv meter, och dess ungefärliga vikt är 50 kg.
