"Hjältarna" i vår berättelse är termiter. Vad det är? Vad är deras livsmiljö? Vad äter de?
Är termiter myror?
Dessa insekter, som ser ut som myror, men inte är det, anses vara ett fruktansvärt gissel i den allmänna mänskliga förståelsen. Från handlingar av de så kallade "vita myrorna", som faktiskt är relaterade till kackerlackor, smulas mäktiga träd sönder från ett tryck, träbyggnader förstörs … Och dessutom utgör de ett verkligt hot mot människors hälsa. Frågor om vilken naturlig zon termiter lever i, vad det är, vad deras existenssätt, habitategenskaper är föremål för entomologernas forskning. Alla dessa ämnen beskrivs i många dokumentärer och tas upp i vetenskapliga program. Sådana insekter förgiftas med de mest effektiva gifterna, särskilda tjänster bildas för att hantera dem, men de åtgärder som vidtas minskar inte på något sätt den skada de orsakar.
Vilketnaturområde levande termiter?
Var bor termiter? Antalet av deras sorter på planeten närmar sig tre tusen, huvuddelen lever i de subtropiska och tropiska zonerna. Endast två arter är representerade på Rysslands territorium, och de kan hittas i regionen Vladivostok och Sochi.
Dessa insekter lever i enorma mångmiljongrupper som kallas kolonier; i var och en av dem finns en tydlig uppdelning i kaster: arbetare (majoriteten), soldater, drottning och kung. Kroppsfärgen på vuxna termiter varierar från vitgul till svart.
Beskrivning av den arbetande kasten
Hur ser termiter ut? Arbetande individer är lätta att identifiera med sitt rundade huvud och liten storlek: i genomsnitt överstiger längden på deras kropp - lätt och mjuk (på grund av permanent vistelse i skyddsrum mättade med vattenånga) - inte 1 centimeter. Afrikanska termiter, som ofta kryper till ytan, kännetecknas av en mörkbrun kropp. Den underjordiska livsstilen hade också en negativ inverkan på synorganen hos arbetande individer: de är blinda eller ser mycket dåligt.
Om bara honor arbetar för myror, så finns det bland arbetande termiter representanter för båda könen. Deras syfte är att gräva tunnlar, bygga en termithög, reparera den, skaffa och spara mat och ta hand om avkommor. Arbetartermiter matar också soldater som inte kan mata sig själva på grund av huvudkapselns specifika struktur.
Termitsoldater
Soldater - nästa kast, arbetar också, men utför lite olika funktioner och harresultatet är en annan struktur. Termitsoldater, vars beskrivning är något annorlunda än arbetarkasten, skyddar kolonin från yttre fiender och är beväpnade med kraftfulla långa underkäkar (käkar). Vissa tropiska arter av termitsoldater har dessutom en liten process på sina huvuden, genom vilken en speciell klibbig substans injiceras i fienden, som torkar upp vid kontakt med luft och blockerar dess rörelse. Soldaterna har en stor huvudkapsel (rödbrun, svart, ljusgul eller orange), som fungerar som en slags plugg under blockaden av smala tunnlar, det finns inga vingar, och de är blinda. De minsta termiterna (dessa arter lever i Sydamerika) når endast 2,5 mm i storlek; de största är insekterna i Mexiko och Arizona - 22 mm långa. Om det sker en partiell förstörelse av termithögen kommer horder av soldater till försvaret och försöker hålla tillbaka fiendens framfart tills arbetartermiterna reparerar sin bostad. I det här fallet hamnar soldaterna själva i en fälla och har inte längre möjlighet att ta sig ur den.
Kung och Drottning
"Huvudet" för könsmogna individer är den äggläggande honan (drottningen) och kungen - hanen som befruktar henne och andra reproduktiva insekter. Jämfört med andra termiter är drottningen helt enkelt enorm och kan bli 10 centimeter lång. Kroppen hos honan i processen för reproduktion av avkommor ökar flera hundra gånger, varför hon inte kan röra sig och äta på egen hand, och detta blir en oro för arbetare som bär ochmatar henne.
Drottningen bor i en speciell avdelning, mitt på högen, tillsammans med sin kung, som är nära henne under hela hennes liv. Den är något större än soldattermiten och har ensamrätt att para sig med honan. Efter befruktningen dör inte hanen, till skillnad från andra myror.
Drottningen är mycket produktiv och kan lägga upp till 3 000 ägg per dag. Murverksrekordhållaren är den indo-malajiska sorten, som producerar ett ägg per sekund; i digitala termer – mer än 80 000 gånger om dagen. Hela denna tid utsöndras ett speciellt ämne som innehåller feromoner på honans buk, som äts med nöje av arbetande termiter. Den förväntade livslängden för en drottning är cirka femton år, och alla dessa år förblir hanen och honan trogna varandra. Under existensen av ett par föds flera miljoner individer av unga avkommor.
Features av unga djurs beteende
Den unga generationen bor i "föräldrarnas" termithög till en viss tid och lämnar "faderns hus" under svärmningsperioden (sen vår - försommar), och börjar para sig. Vid denna tidpunkt blir de extremt sårbara, för efter befruktningen skär hanen och honan av sina vingar. Många av de unga termiterna är lätta byten för spindlar, tusenfotingar, insektsätande fåglar. De lyckliga överlevarna började bygga ett bo. Alla lämnar inte termithögen: flera par finns kvar i händelse av en eventuell död för honan, vilket händer ganska sällan.
Termithög är svårbyggnad
Som namnet antyder är en termithög ett "hus" där termiter bor. Vad är det, vilka egenskaper är inneboende i en sådan struktur och vilka är reglerna för existensen av en "befolkning" i den?
Efter födelsen av ett tillräckligt antal arbetare börjar de senare bygga ett nytt pålitligt skydd för den framtida kolonin, vars placering bestäms av det unga paret. Otroligt nog har myrstora insekter en otrolig förmåga att bygga enorma "slott" med invecklade labyrinter av inre passager, som tornar upp sig mer än 8 meter över jordytan. En rekordstor enorm termithög, vars höjd var 12,8 meter över marken, registrerades i Zaire. I skuggan av sådana strukturer - de mest komplexa strukturerna uppförda av icke-människor - gömmer sig bufflar, elefanter och andra stora djur från den brännande solen. Termithögar är olika i form: vissa liknar katedraler, andra är horisontellt orienterade från norr till söder, för vilka de fick namnet "magnetisk". Detta arrangemang bidrar till minimal penetration av solstrålning och bildandet av ett konstant mikroklimat: luftfuktighet och temperatur.
Strukturen av en termithög
Termithögen består av en markdel (som är en stor höjd) och en underjordisk del, bestående av ett nätverk av många intrikata tunnlar och rum. Materialet för konstruktion är en sammansättning av exkrementer från arbetande termiter, deras saliv, krossat trä, torra grässtrån ochlera. Strukturer byggda av en sådan blandning kännetecknas av hög hållfasthet och vattenbeständighet hos väggarna. Färgen på termithögen matchar ofta markens färg och är inte slående för rovdjur och smälter samman med miljön. I markdelen av strukturen finns det oftast kammare med larver, ägg, "svampträdgårdar" och ett enormt rutnät av ventilationstunnlar. Där kan man också observera små gårdar med termofiler – djur som utsöndrar speciella ämnen som slickas med nöje av termiter. Således uppstår en symbios mellan dem, där den andra sidan - termofiler (ett levande exempel är termitoxeniaflugan) - får en rik källa av föda och ett gynnsamt mikroklimat.
Termithögarnas placering
I tropiska förhållanden (hög luftfuktighet och konstant nederbörd) finns termithögar ofta högt uppe i träd; dessutom är boet som byggts i grenarna fäst så hårt att det tål de mest fruktansvärda orkaner. För att komma till den svåråtkomliga termitbostaden måste du klippa ner grenar.
Vissa representanter för infraordningen bor i trädstammar, fårade med passager som sträcker sig till rötterna. I torra områden (till exempel i Centralasien) ligger termithögar djupt under jorden och det finns inga tecken på ytan som indikerar deras närvaro på denna plats.
Vad äter termiter
Födan för termiter är huvudsakligen element av vegetabiliskt ursprung, till exempel torrt trä, vars rötning sker på grund av flagellater - det enklasteorganismer som lever i tarmarna. Förresten lever cirka 200 arter av protozoer i termitens mage och tarm, vars totala massa ibland är 1/3 av insektens vikt. De bearbetar oätligt trä till lättsmälta sockerarter.
Endast arbetande individer kan livnära sig själva, resten av kastens försörjning beror på dem. Soldater, på grund av den överdrivna utvecklingen av underkäkarna och underutvecklingen av resten av munnen, kan inte tugga mat på egen hand och livnär sig därför på arbetarnas näringsrika avföring eller sekret från munnen, som kungen och drottning också konsumera. Termitlarver äter salivsekret från vuxna och sporer från mögliga svampar. Olika rester som finns i jorden - ruttnande trä, dynga, löv, djurhud - äts av arbetare, men maten smälts inte omedelbart, och avföringen från humusätande individer konsumeras sedan av en annan arbetartermit eller soldat. Således passerar samma mat upprepade gånger genom en serie tarmar tills den är helt smält.
Australiska aboriginer är för övrigt de enda som har ett blåsinstrument "didgeridoo", gjort av eukalyptusgrenar, vars kärna äts bort av termiter.
Termiternas roll i naturen
Varför behöver vi termiter? Vad är det och vilken roll spelar de i den yttre miljön? I naturen utför sådana insekter funktionen som processorer av växtrester; även med deras hjälp sker bildandet och blandningen av de övre jordlagren. Förment,att den metan som frigörs av dessa insekter under sin verksamhet deltar i den totala effekten av växthusgaser. Termiter är jämförbara i sin totala biomassa med hela biomassan hos landlevande ryggradsdjur.
Termiter mot människor
Tyvärr blir termiter inte vänner med människor. I tropikerna är dessa farliga skadedjur som förstör träkonstruktioner: de gnager på möbler, tak och böcker. Till exempel, i Sydostasien, på grund av termiter, måste ibland städer och städer flyttas till en annan plats. Deras aggressiva attacker leder till att hus kollapsar. Tillsammans med daggmaskar och myror spelar termiter en betydande roll i cirkulationen av jordmaterial; bevingade individer tjänar som mat för ett stort antal rovdjur.
Det är ganska svårt att fastställa förekomsten av sådana insekter. Hustermiter verkar inuti och lämnar det yttre skalet intakt. De skyr inte ens pengar: 2008 hittade en viss affärsman dammet från värdepapper och pengar i sin banklåda.
Överraskande nog är termiter en av de mest populära insekterna i matlagning på grund av deras höga proteininnehåll. I Amazonas bassänger grillar indianerna dem, steker dem i sin egen juice eller krossar dem för att göra en krydda. Termitbuljongtärningar säljs till och med i Nigeria.
